Namkha

Le foglie piovono intorno a me come una nuvola rosata che cade dalla volta. Le guardo danzare, scontrarsi e riprendere il loro valzer indolente prima di posarsi sul terreno muschioso. Ne raccolgo una e osservo le venature biancastre che ne corrono sulla superficie.

Sopra la mia testa, il Fusario dispiega i suoi immensi rami, oscurando parte del cielo. L’albero gigante filtra i raggi del sole, facendo ondeggiare chiazze di luce sul terreno, ondeggiate dal movimento delle sue foglie. Ne sento il sussurro lontano e languido, come il mormorio delle onde trasportate dal vento: una melodia lamentosa e ossessionante. Sospiro mentre guardo di nuovo la foglia accartocciata. Dicono che queste venature siano i primi sintomi della sua malattia, che si sta inesorabilmente diffondendo a tutti i rami e al tronco… Seduto a gambe incrociate davanti a me, Bokang mi afferra il mento con la mano, costringendomi a guardarlo negli occhi mentre alza le sopracciglia.

“Resta nel qui e ora. “Al momento, non c’è niente che tu possa fare”, mi consiglia.

Mi concentro di nuovo sul mio mentore. Sono passati tre anni da quando mi ha preso sotto la sua ala, tre anni da quando mi ha risvegliato alla Matassa, rendendomi una Muna. Lo guardo immergere il pennello in una miscela di olio di lino, farina e gesso, scolarlo sul bordo della ciotola cerimoniale e poi socchiudere gli occhi mentre mi dipinge la guancia, tracciando linee e motivi sul mio viso. Lo lascio fare, sentendo il tocco freddo del lavaggio sulla mia pelle. Rimanendo il più immobile possibile, osservo le rughe sorridenti che spuntano agli angoli dei suoi occhi. Ma oggi non sembra incline al solito umorismo giocoso. Il suo umore è solenne, formale.

Tiro leggermente la mia tunica, che è un po’ troppo stretta per i miei gusti. Ho scelto appositamente un tessuto bianco con bordi arancioni e qualche motivo blu, e le tessitrici del Rifugio mi hanno fatto un costume su misura. Ma non mi sento proprio a mio agio in questo tipo di abito cerimoniale. Mi mancano i miei abiti da viaggio. Mi manca viaggiare.

‘Smettila di muoverti.’

Mi fermo all’ultimo secondo dal broncio e alzo lo sguardo per osservare il balletto delle sacerdotesse. Si affannano tra le radici nodose del Fuso, posizionando lanterne e lampade a olio sul muschio fitto e fitto della foresta. I loro movimenti sono precisi e disadorni, senza sprechi di energia. Con lunghe candele, le accendono una a una, mentre il profumo di canfora ed erbe aromatiche si diffonde nell’aria: gelsomino e salvia, magnolia e lavanda… Altre sacerdotesse emergono dal Rifugio della Corteccia, il santuario costruito nel cuore del Fuso, portando cesti di frutta e fiori. Si muovono in una processione lenta, i loro passi affondano silenziosamente nel fitto tappeto di foglie, petali e muschi impregnati d’acqua. È come un valzer al rallentatore, una coreografia meticolosa ereditata da molti anni di pratica. Alzo lo sguardo al cielo, resistendo all’impulso di grattarmi il naso o di girare la testa. Spero che Nauraa non sia troppo impaziente da parte sua.

‘Bokang?’

‘Hmm?’ chiede il mio mentore senza distogliere lo sguardo dal suo compito.

‘Cosa farai quando la cerimonia sarà finita?’

‘Ho intenzione di brindare in tuo onore e mangiare a sazietà.’

Aggrotto la fronte. ‘Intendo dopo, zoticone. E lo sai.’

Con un gesto della mano, mi sposta il viso a sinistra, poi a destra. Esamina attentamente il suo lavoro e posa il pennello, apparentemente soddisfatto.

‘Tornerò in viaggio.’

‘Per trovare altri come me?’

Sorride ironicamente. ‘Dai, sai che non c’è nessun altro come te.’ Ma continua prima che io possa rimproverarlo di nuovo. ‘Ma sì, il mio obiettivo sarà trovare nuovi Esaltati. Altri compagni che possono darti una mano nel Tumulto.’

Abbasso improvvisamente lo sguardo, sentendo un’ondata di tristezza. Durante questi tre anni, abbiamo viaggiato insieme attraverso la Penisola. Abbiamo dormito sotto le stelle, condiviso il calore di un fuoco, appoggiati alla pelliccia di Nauraa, vissuto della generosità della terra… Mi ha insegnato mille cose: a meditare senza sforzo, ad estendere la mia percezione oltre me stesso, a capire come tutte le forme di vita siano connesse… L’ho visto disinnescare i conflitti tra contadini e animali selvatici con facilità e buon umore, insegnare agli umani le tradizioni segrete della natura. L’ho visto ridere di gusto, con la sua voce roca che rimbombava, mentre condivideva il pane con i viaggiatori di passaggio. Nel corso delle settimane e dei mesi, è diventato mio amico, il mio confidente, oltre che la mia guida.

Bokang sembra percepire la mia malinconia. Mi afferra le spalle.

“Qualunque sia la distanza, saremo sempre uniti dalla Matassa.” Mi prende la mano e scruta il nodo Namkha che manipolo nervosamente tra le dita. L’ho tessuto ieri, intrecciando viticci e radici del Fuso dopo averli bolliti e tinti di arancione e azzurro… Non era stato facile scalare il Fuso per raccogliere ciò di cui avevo bisogno, soprattutto a causa delle vertigini e della stanchezza.

Questa scalata era stata l’ultimo rito di iniziazione che dovevo compiere per guadagnarmi il diritto di creare il mio gioiello… ma ora ne capivo il significato. Durante la salita, ho visto mille specie vivere in armonia all’interno dell’Albero del Mondo. Ho visto scoiattoli accanto alle martore, aquile coesistere pacificamente con gli usignoli… La salita era stata un’ultima lezione, che dava un significato a cosa significasse essere un Muna.

Armonia.

“Con questo simbolo, sei ufficialmente diventata una sentinella della Matassa.” Ora siamo una famiglia, io e te.’

‘Come il bambino sfacciato e lo zio insopportabile?’

Un ampio sorriso gli illumina il viso. ‘Esattamente.’

Finalmente, una sacerdotessa del Fuso si avvicina a noi. Gli altri stanno già tornando al Rifugio della Corteccia. Ci fa cenno di avvicinarci e ci alziamo.

‘Sembra che sia ora.’

Guardo Bokang, con il cuore che mi batte forte. Mi fa un discreto cenno di incoraggiamento. Ricambio il mio cenno, poi seguo la giovane druida. È ora di unirmi a Nauraa e legare il mio spirito al suo. Mentre cammino sul tappeto vellutato, i campanellini del mio copricapo tintinnano delicatamente. Ho le mani sudate, il respiro corto. Il mio hakama scivola sul pavimento di foglie rosa. L’obi mi stringe la pancia, o forse è solo il mio stomaco a stringere… Fatico a non calpestare le mie lunghe maniche, a malapena tenute su da cordini color mandarino. Spero di non sembrare troppo ridicola…

Davanti a me, l’ingresso del Rifugio si apre come una bocca spalancata e buia. Ma per quanto gigantesca, la cavità sembra minuscola rispetto al tronco dell’albero del mondo. Dicono che la sua circonferenza superi i 1500 metri e che la sua cima raggiunga i 5000 metri di altezza… Saliamo il pendio che porta all’ingresso, passando tra le lanterne accese e le radici nodose e intrecciate, così immense da essere alte in alcuni punti diverse volte la mia altezza. I kodama ci osservano, alcuni mezzi addormentati, altri che corrono sui loro promontori di corteccia. Ci sono anche funghi e fusi che zigzagano tra i raggi di luce che penetrano dalla volta lontano.

Bokang mi posa le mani sulle spalle in modo rassicurante. Andrà tutto bene, sembra dire con un’occhiata semplice. Lascio la luce del giorno alle spalle per entrare nell’oscurità del santuario. All’interno del tronco, migliaia di nicchie e alcove naturali brulicano di vita. Ci sono uccelli, roditori, orsi e lupi, ma anche centinaia di piante e insetti senzienti che svolazzano. Alcuni si annidano tra strati di muschio, altri sfrecciano attraverso il labirinto di vegetazione, passando accanto a steli ed effigi di pietra. Vedo statue stilizzate di Inari, Cernunnos, Freyja, Yong-Su, Tlaloc… Attorno a loro sono state deposte offerte di ghirlande di fiori o ninnoli.

Dall’alto, l’acqua scorre a gocce lungo il bosco antico, formando qua e là piccole cascate, creando lenzuola e pozze sul terreno. I ruscelli scorrono tra cumuli e colline, limpidi e luminosi nonostante la penombra…

Ma è Nauraa che osservo soprattutto. Seduto pazientemente al centro della radura interna, con la lingua penzoloni. Nonostante le sue dimensioni colossali, sembra minuscolo nella vastità del Fuso. La sua pelliccia arancione contrasta con il verde scintillante della grotta, circondata da un’aureola di farfalle multicolori danzanti. Le sacerdotesse gli hanno pettinato con cura la pelliccia e dipinto segni cerimoniali su muso, orecchie e fianchi. Sorrido. Non dev’essere stato facile. Quando mi vede, non può fare a meno di guaire e, sebbene scodinzoli, non fa alcun gesto per alzarsi.

Lo ricordo come un semplice cucciolo di volpe che potevo tenere in braccio, sebbene fosse già molto più grande di una volpe adulta. Ricordo i nostri giochi nella fitta foresta in cui siamo cresciuti o nei torrenti tortuosi del Katkera, alla ricerca di gamberetti o pesciolini d’argento. Tutti quei momenti meravigliosi che abbiamo condiviso vicino al Rifugio della Terra… Nauraa era già il mio migliore amico. Conteneva già una parte della mia anima. E presto diventeremo una cosa sola, io e lui. Per sempre. Accanto a lui, l’Ollam appoggia la mano sulla pelliccia color carota di Nauraa, probabilmente per impedirgli di balzare verso di me. Il venerabile Muna ha una lunga barba bianca e un’espressione gentile, le braccia coperte di bracciali, collane e fasce di tessuto. Quindi, sarà lui a celebrare la nostra unione…

Cerco di calmare il respiro. Non c’è bisogno di essere nervosa. Con calma, mi posiziono al centro del cerchio di menhir ricoperti di muschio e mi inchino rispettosamente. Bokang siede un po’ più indietro, mentre le sacerdotesse intorno a noi spengono i bracieri e le lanterne uno a uno. Sottili colonne di fumo si alzano verso la volta vegetativa. Mi inginocchio a mia volta.

L’Ollam si china verso di me e, con il pollice, mi depone una goccia di linfa sulla fronte. Fa lo stesso per Nauraa, che abbassa la testa al suo livello per essere unta a sua volta. Chiudo gli occhi per risvegliarmi alla Matassa. Smetto i sensi, concentrandomi sull’oscurità, silenziando i suoni della natura intorno a me. Il chiacchiericcio delle gazze, il fruscio delle foglie… Li sento scomparire, svanire gradualmente. I profumi inebrianti si dissolvono, la carezza del vento sulla mia pelle si attenua… Li sento addormentarsi, come le primule che si chiudono in boccioli al crepuscolo.

E allo stesso tempo, sento i dendriti della Matassa dispiegarsi dentro di me. Come micelio, li lascio irradiare intorno a me. Come steli o radici che si srotolano, i filamenti del mio essere iniziano a sondare l’ambiente circostante, connettendosi a tutto ciò che lo circonda: i fili d’erba che crescono ai miei piedi, la felce che si allunga alla base di un menhir, l’airone che si scrolla di dosso dopo aver immerso la testa in un ruscello cristallino, il toporagno che scorrazza tra cumuli di terra.

Divento tutt’uno con la natura… ma è Nauraa che percepisco più vividamente, che tocco con la mia anima. Sento l’Ollam all’opera. Lo sento afferrare i miei filamenti, intrecciandoli con quelli della mia Chimera. Sta tessendo le nostre essenze in un tessuto, un arazzo.

Improvvisamente, avverto una presenza proprio accanto a me. No… dentro di me. Sento il muschio sotto i polpastrelli, la brezza nella mia pelliccia. Sento la fame brontolare nello stomaco, un prurito dietro il collo che cerco di ignorare. Altri sensi si risvegliano in me mentre l’Ollam cuce, cuce, rammenda e cuci… Il mio cuore batte forte e veloce contro il petto. No, è quello di Nauraa.

Apro gli occhi e guardo quelli del mio nuovo Alter Ego. Intorno a noi, i fili della Matassa si intrecciano in un arazzo glorioso, una rete vibrante di energia e luce. Sento le sue emozioni, la sua eccitazione e la sua ansia. L’emozione di poter finalmente parlarmi in un modo che trascende il linguaggio o i pensieri. Lo guardo e, allo stesso tempo, mi vedo attraverso i suoi occhi: una giovane donna con il viso dipinto, adornata di corna di cervo, campanelli, corde e lino. Per una frazione di secondo, mi chiedo chi possa essere, prima di riconoscermi sotto il costume e il trucco. Non sono più completamente me stessa, eppure mi sento finalmente completa. Come se fossi finalmente diventata completa.

Sono in comunione con lui, proprio come lui lo è con me. Siamo uno e due allo stesso tempo. Poi una voce rimbomba nella mia testa. È la mia voce, eppure è una voce che non è mia.

“Teija”, dice, chiamandomi per nome per la prima volta.

“Nauraa”, rispondo, mentre lacrime bianche mi scorrono sulle guance.

Il Musubi può essere considerato un matrimonio di anime, un’unione indissolubile. Attraverso questo rituale, due esseri possono legare le loro rispettive essenze, intrecciandole in modo permanente fino a diventare una cosa sola. Durante la cerimonia, un venerabile celebrante Muna tesse e intreccia i fili spirituali dei due esseri che ha di fronte. Da due distinti gomitoli di lana, crea un unico arazzo; un’entità divisa in due ricettacoli fisici. Il Musubi è una scoperta recente per i Muna, un’impresa che ha richiesto secoli per essere replicata. I Muna sapevano che questa meraviglia era possibile, poiché era così che la Fazione era stata originariamente creata, quando il Leviatano Kaibara si legò a una giovane ragazza di nome Niavhe. Ma fino ad ora, nessuno era riuscito a riprodurre questo fenomeno. Oggi, il Musubi può essere celebrato tutto l’anno al Rifugio della Corteccia, così come in tutta la Penisola durante il Ryūkkosai, la festa di primavera organizzata dalla Fazione. Tuttavia, questa unione non va presa alla leggera, poiché fa sì che due esseri condividano le loro menti in modo indelebile e immutabile. In questo modo, i due individui possono sapere cosa sente e pensa l’altro. Possono comunicare, sapere sempre dove si trova l’altro, vedere attraverso gli occhi dell’altro e condividere tutti i loro sensi.