Carte uniche di Altered: come funzionano

Al centro del concetto di carte uniche c’è l’elemento sorpresa e rinnovamento che Altered aspira a riaccendere nella scena TCG. Se hai già giocato a un TCG, sai che il senso di scoperta dei primi giorni si è perso quando siamo entrati nell’era dell’informazione. Sapere quali carte sono disponibili e quali sono giocate nei mazzi è diventato banale. Dopotutto, era prevedibile. I giocatori cercano di usare queste informazioni per perfezionare la loro strategia, per esercitare il controllo sul gioco e, in definitiva, per migliorarlo.

Il Game Design può essere visto come una gara tra giocatori e game designer. I primi cercano di ottimizzare ed esaurire tutto ciò che il gioco ha da offrire, mentre i secondi puntano a renderlo una ricerca senza fine. Per molti, una volta che il gioco è “risolto”, il gameplay può iniziare a diventare stantio.

Giocare e condividere informazioni su un gioco contribuiscono in modo innato a risolverlo, lentamente ma inesorabilmente. E a ogni passaggio del processo, vari aspetti del gioco possono essere risolti. I TCG presentano molti “minigiochi” diversi, come li chiamerei, a cui i giocatori possono partecipare al di fuori del gioco stesso. Concentriamoci sulla scoperta delle carte e sulla costruzione del mazzo, che sono gli aspetti più a rischio di essere risolti rapidamente con la tecnologia odierna.

La risposta ovvia che i TCG danno a questo problema è quella di proporre nuove uscite ogni pochi mesi. Oggigiorno, dare l’anteprima completa di un set settimane prima della sua uscita è diventata la norma e le liste dei mazzi più performanti sono a tua disposizione per essere replicate pochi giorni dopo. Mentre ad alcuni giocatori non importa e persino lo apprezzano, volevamo distinguere Altered trovando un modo per gestire questa egemonia delle informazioni e far sì che i giocatori si impegnassero un po’ più a lungo in questi minigiochi a cui teniamo.

Fin dall’inizio, abbiamo identificato che uno degli aspetti chiave su cui lavorare era il fatto che, da quasi 30 anni, aprire una busta di espansione offriva una forte sensazione con le prime buste, ma perdeva rapidamente il suo impatto emotivo in seguito. Allo stesso tempo, il fatto stesso che l’intero contenuto di un’edizione sia noto in anticipo contribuisce a questo fenomeno.

L’idea iniziale per Altered era di avere “molte” versioni diverse per ogni carta, tra 100 e 1000 ciascuna. Dal momento che avremmo comunque fatto affidamento su un po’ di automazione per generarle, insieme alla moderna tecnologia di stampa per personalizzare milioni di carte ciascuna con un QRcode univoco, abbiamo pensato: “Perché non fare un ulteriore passo avanti?”. Le carte uniche racchiudono davvero il concetto di sorpresa, di una ricerca infinita di scoperta, dove nessuno può affermare di aver visto tutto (nemmeno io!) e dove due mazzi non possono mai essere esattamente uguali.

Questo concetto non era privo di sfide. Il primo vincolo era creare un gioco che, pur rimanendo accessibile, potesse comunque ospitare carte con abbastanza manopole integrate in modo che potessero essere modificate in un numero quasi infinito di modi. Il secondo era, ovviamente, costruire il sistema che le avrebbe generate.

Un primo strumento, Il Generatore, inizia sputando milioni e milioni di carte derivate in modo semi-casuale dalle caratteristiche di base di ogni Personaggio (statistiche, costi e abilità) con pochi limiti. A questo punto, tutto ciò che otteniamo è un sacco di carte inadatte al gioco poiché vogliamo essere più ampi possibile per ottenere più carte candidate a diventare uniche prima di restringere il campo. Quindi inizia la fase di selezione.

Viene quindi utilizzato un secondo strumento, chiamiamolo Il Filtro, un algoritmo di valutazione il cui obiettivo è classificarli. Questo strumento è la chiave del sistema, poiché la sua efficienza si basa esclusivamente sulla nostra capacità di impostarlo nel modo più appropriato possibile per garantire che filtri principalmente i design “cattivi” e non quelli “buoni/ottimi”. È qui che avviene il “craft”, poiché il sistema è impostato con molti parametri.

Per prima cosa, arriva il Rational Game Design o RGD in breve. Questo approccio al Game Design si basa sulla scomposizione del gioco in parametri misurabili e modificabili. Per farla breve, ciò significa che assegniamo un peso alle statistiche e alle abilità (diciamo, ipoteticamente, su un intervallo da 1 a 10) rispetto a un budget totale possibile che consentiamo per ogni carta (diciamo 25).
In secondo luogo, ci assicuriamo che l’essenza delle fazioni venga preservata. Ad esempio, le carte Lyra hanno sinergie quando le statistiche della loro regione sono 0, quindi il sistema è progettato per aumentare leggermente le possibilità che ciò accada per le carte di questa fazione. La fazione Ordis ha statistiche uguali su tutti i biomi e questa è una caratteristica che definisce Ordis, quindi vogliamo che questa caratteristica si trovasse principalmente su tutte le carte uniche Ordis (ma non sempre).
Terzo, dobbiamo impedire alcune interazioni di abilità, che in alcuni casi non funzionano e devono essere evitate a tutti i costi.
Infine, alcune interazioni che seguono le regole sono semplicemente troppo potenti e non possono essere consentite.
Quindi, per ogni famiglia di carte, un team di esseri umani, composto principalmente da game designer e giocatori professionisti di TCG di altri giochi, valuta manualmente centinaia di carte uniche uscite da Il Filtro, leggendole o giocandoci. Quando quelle carte sono considerate pessime, analizziamo perché pensiamo che lo siano e come possiamo aggiornare Il Filtro per impedire che vengano generate di nuovo. La difficoltà qui è principalmente che impostare nuove regole ne Il Filtro può anche impedire che vengano generate buone carte, e quindi richiede molti test, finché non raggiungiamo il livello di qualità che ci aspettiamo. Quindi ripetiamo tutto da capo per la prossima fazione di carte.

Innanzitutto, ci siamo concentrati molto sul garantire che le carte Uniche fossero giocabili. Sarebbe davvero pessimo aprire una carta le cui abilità non hanno senso in termini di gameplay, e tali situazioni potrebbero verificarsi facilmente se non prestassimo molta attenzione.

In termini di bilanciamento del gioco, ci siamo prefissati l’obiettivo di cercare di eguagliare il livello di potenza delle carte Rare o leggermente superiore, poiché crediamo che le Uniche debbano essere attraenti ma non opprimenti. In generale, vogliamo che i giocatori mettano in discussione le proprie scelte durante la costruzione del mazzo, offrire più possibilità con le carte Uniche fa parte del nostro piano, purché ciò comporti complessità e decisioni interessanti.

L’intero processo di creazione è durato più di due anni, poiché abbiamo dovuto inventare tutto da zero e non avevamo ancora affrontato la prova di milioni di buste aperte e carte analizzate e giocate da migliaia di giocatori! Abbiamo fatto del nostro meglio per offrirti un’innovazione il più raffinata possibile in questa fase della sua concezione e sono decisamente convinto che abbiamo fatto un buon lavoro, ma è solo con il tuo aiuto che miglioreremo i nostri strumenti in modo molto più efficiente di quanto potremmo mai fare da soli.

Le carte uniche sono uniche, siamo sicuri che alcune di esse faranno la storia, sembreranno strane, saranno divertenti, troppo potenti, poco potenti, ingiocabili e alla fine apriranno nuovi concetti e possibilità di mazzi! Insieme vivremo la nascita di un design unico nel suo genere e crediamo che dovrebbe portare a tutti più divertimento e piacere di qualsiasi altra cosa. Non puoi immaginare quanto siamo emozionati (ma anche un po’ ansiosi, onestamente 😅).

Come spiegato sopra, il futuro è prima di tutto tutto incentrato su di te. Il concetto di carte uniche non riguarda solo il livello di potenza delle carte, ma anche la percezione che ogni giocatore ha di esse. Sono divertenti? Le ami così come sono? Pensi che siano troppo questo o non abbastanza quello? Come vorresti che le modificassimo in futuro? Ci sono molte strade aperte e impareremo ascoltando la nostra community ❤️.

Dovremmo impegnarci sempre di più negli anni a venire per migliorare il set di dati che abbiamo sulle carte uniche (Board Game Arena sarà utile per farlo in quanto è una soluzione comoda per registrare le statistiche di gioco e dei giocatori). Migliori sono i dati, migliore è l’apprendimento, migliore è il risultato.

Sei arrivato fin qui, quindi non sarebbe giusto lasciarti senza una dimostrazione mostrandoti esempi concreti.

Alcune settimane fa, ho chiesto alle persone nel nostro Discord un personaggio e un numero. Sono andato nel nostro database per estrarre le carte Uniche corrispondenti, ed ecco fatto! Ecco le carte che i membri della community, @piar0, @florent8021, @fortunus e @infinight hanno richiesto.

Volevo essere trasparente e onesto, quindi niente filtri o selezioni: queste sono le carte come appariranno in un booster (se mai verranno stampate). Sono tanto diverse quanto inaspettate, e mostrano quanto le cose possano diventare selvagge.

Articolo originale di @Voda – “Jacques – GD” – Unique Cards Explained – Altered TCG – Explore the Unexpected